C.Geertz. Observando el Islam

Clifford Geertz (1926-2006) fue un importante antropólogo norteamericano, que dió clases en en la Universidad de Princeton. Fue el principal representante de la “Antropología Simbólica” que cómo su nombre indica, da mucho importancia a los símbolos de una sociedad dada. El papel de los antropólogos es interpretar los símbolos que se surgen en la sociedad para comprender su espíritu. En esta interpretación la experiencia del observador es fundamental, ya que éste, a la manera de un arqueólogo va desmontando capa por capa los significados que los símbolos ocultan. Geertz ha trabajado intensamente en la diversidad social, investigando las características del Islam en diferentes sociedades, así como también diferentes aspectos antropológicos de la vida en la aldea y las familias rurales. En este libro el autor analiza la civilización islámica tomando dos sociedades muy lejanas entre sí: la marroquí y la javanesa. Observa sus diferencias y sus similitudes, y nos proporciona un panorama muy amplio de lo que representa el Islam en las diferentes sociedades en que ha prosperado. Obviamente un lector interesado en los conflictos de nuestra época no puede pasar por alto la mirada del antropólogo, que, desde su peculiar perspectiva, ofrece también algunas claves para comprender lo que sucede.

Por otro lado este pequeño librito nos incita a pensar sobre las religiones en general y en que consiste eso que llamamos “religión” y que abarca conductas muy diferentes. Clifford escribe: “El estudio comparativo de la religión ha estado siempre acosado por esta peculiar modestia: lo esquivo de su objeto. El problema no consiste únicamente en construir definiciones de religión. Tenemos suficientes; su gran número es un síntoma de nuestro malestar. Se trata justamente de descubrir que tipo de creencias y prácticas sostienen a qué tipos de fe bajo qué condiciones. Nuestro problema, que se acrecienta día a día, no es definir la religión, sino encontrarla” (pág.17)

Son sólo cuatro capítulos, que en su origen fueron unas conferencias dictadas en 1967, en la Universidad de Yale, en un marco más general sobre “Religión y Ciencia”, y pueden ser leídas tanto como una indagación sobre la variedad de las prácticas religiosas como sobre la diversidad del Islam. Diversidad que debe ser tenida siempre en cuenta cuando los autores tratan temas políticos contemporáneos, para evitar juicios de valor reduccionistas que llevan, a mediano plazo, a supuestas soluciones creadoras de nuevos y más graves problemas de convivencia. Un librito, en suma, cuya compra no originará grandes quebrantos en el bolsillo de nadie y que a buen seguro nos ayudará a tener una visión más sutil del Islam de nuestros días. Escribe Geertz: “En Indonesia, al igual que en Marruecos, el choque entre lo que el Corán revela, o lo que la tradición sunní (esto es, la ortodoxa) cree que revela, y lo que los hombres que se sienten musulmanes creen la práctica, se hacen cada más inevitable. Esto no se debe tanto a que la distancia entre estos dos factores se haga mayor. Ha sido siempre muy grande, y no me gustaría tener que discutir sobre si el campesino javanés o el pastor beréber de 1700 se acercaban más al Islam de Ash-Shafi’i o al de Al-Ghazali que la juventud occidentalizada de Yakarta o Rabat de hoy día. Dada la creciente diversificación de las experiencias individuales y la espectacular multiformidad que constituye el sello distintivo de la conciencia moderna, la tarea de Islam (y de hecho de cualquier tradición religiosa) de transmitir la fe de ciertos hombres, y de instruírlos en ella se está haciendo cada vez más difícil” (pág.32)

Cómo se lee, si he logrado copiar el fragmento justo, las palabras pueden engañar más que ayudar. No es obvio el peligro de tomar como algo unitario una diversidad de experiencias que incluso son muy dispares. Aquí tenemos un doble problema: la diversidad en el espacio y la diversidad en el tiempo, y llamar a esa diversidad con el mismo nombre es lícito …¿o estamos incurriendo en una trampa del lenguaje?

Ficha bibliográfica:

Geertz(1968), Clifford Geertz, “Observando el Islam”, Ediciones Paidós, 1994, Barcelona, pp.164. Tit.Orig: “Islam observed. Religious development in Morocco and Indonesia”, Yale University.