Libros y Lecturas

H ace tiempo que no escribo... el tiempo pasa volando y prefiero leer a comentar. No obstante conociendo las ventajas de hacerlo (sobre todo para facilitar el recuerdo de lo leído) me someto dócilmente a esta dura disciplina. Confieso que dudé en incluir este libro en este lugar. Es un libro de ajedrez, y por lo tanto ya lo comenté en mi blog dedicado al tema,   pero no puedo dormir tranquilo: me parece una injusticia. ¡No es de ajedrez! es un libro de filosofía, y también un excelente diario introspectivo de alguien que no se conforma con sus resultados; por ello me fastidia que tales reflexiones e hipótesis queden fuera del alcance de los no interesados en el noble juego (que son muchos, por desgracia). Esta consideración me decidió: Jonathan Rowson, campeón escocés y británico de ajedrez, merece un comentario "no técnico", ya que su libro sirve para mucho más que para jugar mejor al ajedrez. Kasparov, no hace mucho, publicó " Cómo la vida imita al ajedrez " (...

Hay épocas donde me disperso en distintas ramas del conocimiento, otras, como ahora, me concentro en un sólo tema: la España de los años 30 . No respondo a ningún plan, sólo me dejo llevar por mis pensamientos y asociaciones. La curiosidad es la madre de la ciencia, dijo alguien y yo soy un curioso impenitente (cómo mis ídolos de la infancia, que metían siempre la nariz donde no los llamaban). No obstante dejo un margen, necesario y saludable, para la casualidad, y en este caso un mensaje intercambiado con un amigo me llevó a revisar mis antiguos libros de lógica. Y así me reencontré con éste de Alfredo Deaño, que es toda una joyita, y con el cual volví a sentir el placer de escuchar a un gran maestro. La lógica gusta o no gusta; no creo que existan términos medios. Muchos la estudian por obligación en el secundario, como fue mi caso, y entonces, hace décadas, encontré que algo valioso e ignorado me estaba aguardando. Fue un caso de "amor a primera vista". Con los años me ...

Hoy comentamos un estudio crítico de la Teosofía, y con ella de todas las “ciencias” ocultistas o esotéricas en las que un número considerable de personas (y no siempre de nivel cultural mínimo) comulgan. Evidentemente la creencia en lo oculto, lo misterioso, y en cierto sentido lo “no-oficial” atrae. Por lo tanto cualquier pronóstico de desaparición de esta perspectiva intelectual no es creíble. Hubo, hay y habrá siempre “ocultistas”; así que es mejor tomar el toro por los cuernos y saber un poco más de ellos, de su mentalidad y de sus principales creencias. Pues bien, ésta es la tarea que se impuso Peter Washington, que fue responsable editorial de Everyman Library y también autor de libros sobre literatura y escritores ingleses del siglo XX. Es un trabajo, como era de esperar, bien documentado. El autor reconoce que ha recibido ayuda e información de “la Sociedad Antroposófica, La Iglesia Universal y Triunfante, la Fundación Internacional Emisario, la Llama Eterna, la Gran Herm...

Filosofía es sinónimo de estudios eruditos y bastante alejados de la vida cotidiana. Existe en casi todos los países una carrera universitaria que produce una clase de licenciados y doctorados que nadie sabe bien para que sirven… excepto para enseñar a otros a seguir por el mismo camino. ¡Líbreme el Señor de criticar tales estudios! Sólo un Wittgenstein podía burlarse de ellos, pero no un simple mortal. No obstante hubo una época en que Filosofía era algo así como el arte de vivir mejor que los demás; no por acumular riquezas, poder o conocimientos, sino por enfocar los hechos vitales de otra manera, y por lo tanto conseguir un estado de tranquilidad y armonía muy aceptables. Esta clase de Filosofía es propia de los griegos, pero los siglos posteriores se fueron alejando de este programa de sabiduría laico, para enfrentarse con otra clase de problemas, más abstractos y naturalmente más alejados de las angustias cotidianas. Sin embargo existen una importante cantidad de autores...

Tengo bastantes libros de Wittgenstein y a veces pienso que debería hacer algún comentario sobre ellos, más que nada para mi mismo, y en la medida que sirvan a otros (como simples y breves aproximaciones) podría ir publicándolos en este blog. El problema de los libros de este filósofo genial es que son caóticos, y o no se deben a él (sino a sus alumnos que tomaron aplicadas notas de lo que decía) o fueron escritos y transcriptos en circunstancias poco favorables, con prisa y corriendo. Por ejemplo éste que hoy menciono. El texto fue resultado de un pedido de Russell a Wittgenstein para poder conseguirle trabajo en el Trinity Collage que le permitiera subsistir, luego de haber abandonado su trabajo de maestro en las montañas austríacas, y vuelto a Inglaterra en 1930. Recuérdese que el filósofo había donado toda su cuantiosa fortuna a sus hermanas, y estaba, en términos económicos, con una mano delante y otra detrás. Así que Bertrand Russell le pidió a su ex alumno que le diera una...

Éste es un libro muy particular (para mí). Es, probablemente, el libro que más veces he releído (unas veintidós veces contabilizadas, más un número indeterminado sin registrar), a lo largo de más años: desde 1987 hasta la fecha. También es un libro que me influyó bastante en actividades tan dispares como estudiar algo de matemáticas o aprender flauta (con la casi imposible intención de llegar a tocar razonablemente bien “La Ofrenda Musical”). Además es el libro que, comparativamente está en peor estado de mi biblioteca, ya que siendo de otra época, tengo por costumbre tratar mejor a los libros que a mis conocidos de carne-y-hueso (por supuesto los trebejos de ajedrez son también objeto de mi devoción y cuando uno se cae al suelo, me maldigo por mi torpeza). En la imagen con la que acostumbro a acompañar las entradas a este Blog, puede verse como esta primera edición en español (ha habido muchas otras) tiene las huellas de un uso intensivo y constante. Es el libro que podría llevarm...

Hao Wang no escribe sobre Gödel resumiendo libros que tratan sobre él; lo conoció y compartió pasillos en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton (donde también estaba Einsten). Ya por esto sólo el libro tiene interés: ofrece información de primera mano. Pero si atendemos a que Kurt Gödel es un nombre muy popular en la filosofía contemporánea y que existe poco material en español sobre este personaje, el libro tiene doble interés. Es un libro para trabajar, y no obstante, puede ser leído (aunque sólo comprendido en partes) por placer, por cualquier lector culto, interesado en las cuestiones epistemológicas de nuestra época. El texto cuenta las investigaciones de Gödel, su relación con el Círculo de Schlick (más conocido como el Círculo de Viena), con el gran matemático Hilbert y la amistad que unió a Gödel y Einsten. La fotografía de la portada muestra esa excelente relación, fue sacada en agosto de 1950, en Princeton. Me interesó particularmente la parte donde establece c...

En un viaje a Palencia, no ha mucho, me detuve en una pequeña librería de esta bella y apacible ciudad, y me encontré con el libro que ahora comento. Dudé en elegirlo, al fin de cuentas tengo ya bastantes de lógica y si bien es un tema que me atrae, tampoco dispongo de tanto tiempo como para entregarme a todos los vicios que me solicitan. No obstante tengo que reconocer que el título me sedujo “ Razón, dulce razón ” y por curiosidad me fijé en el título original, no fuera a ser (cosa que lamentablemente no es infrecuente) que éste fuera una creación arbitraria del editor español: “ Sweet Reason. A Field Guide to Modern Logic ”… y claro, una vez comprobado el nombre del libro y guiado por la misma curiosidad me detuve en el Índice General: “Introducción al lenguaje de la lógica… Lógica formal… Lógica informal, Cómo discutir, Cómo refutar… Lógica proposicional, Argumentos válidos, argumentos convincentes y lógica punk… Predicados, programas y lógica antigua… Deducción, infinitud y un cor...

“ Todo entero mayor que 2, es igual a la suma de dos números primos ” Con este argumento trate Ud de crear una novela que resulte interesante a todo tipo de público, incluyendo aquellos que confunden los números primos con alguna clase de parientes más o menos cercanos. Este desafío se lo planteó Apostolos Doxiadis, un australiano que creció en Atenas y que, ya de adulto, se dedica al cine y a dirigir obras teatrales. También escribió varias novelas en inglés, de las cuales sólo ésta (que yo sepa) ha sido traducida. El resultado ha sido extraordinario porque nos mete a los mortales sin apenas conocimientos de tan vasta ciencia (es una pena, pero en nuestra época, saber de “matemáticas” no es un signo de refinamiento intelectual) en el extraño y laberíntico mundo de sus cultores. Además con un final inesperado que se agradece porque todo resultado que nos toma de sorpresa y que no tiene trampa (es decir que no se lo saca el escritor de la manga rompiendo la lógica del relato) contr...

Un filósofo, y además periodista, ateo charla con un monje budista. El diálogo en sí ya tendría su gracia, pero si además sabemos que es un diálogo entre el padre y su hijo, entre la ilustración liberal por un lado y la ortodoxia budista por el otro, el asunto quizá atraiga a más de uno. Esto debe ser lo que pensaron los editores del libro, y probablemente, acertaron; sobre todo porque el filósofo es Jean-François Revel (ya comentado en estas mismas páginas), un intelectual francés que no tiene (o mejor dicho, “tenía”) pelos en la lengua a la hora de discutir y defender sus opiniones, y el monje es Matthieu Ricard, su hijo, ex doctor en biología molecular, que empezó una prometedora carrera como investigador y al cabo de un tiempo la abandonó para instalarse cerca del Dalai Lama, y allí continúa; aunque acompaña con frecuencia al Dalai Lama en sus viajes en calidad de intérprete. Un libro que trata de cómo la investigación científica no está reñida con la búsqueda espiritual, según M...

Jules Renard nació en 1864 y murió en 1910. Justo cuando el siglo XIX estaba a punto de terminar para dar paso a un siglo corto, violento y terrible, el XX (que realmente duró desde 1914 hasta 1991). Jules Renard escribió su Journal , publicado por Gallimard en 1993 y tengo en mis manos, un pequeño librito que contiene algunos fragmentos de éste. Son sentencias y aforismos de su diario (1887-1910) seleccionados y traducidos por José Manuel Martos. Como libro pequeño y delgado, resulta fácil llevarlo en el bolsillo o en una cartera de mano, y puedo asegurar que da más felicidad que leer cualquier diario actual. Pongo aquí algunas de sus frases: “Lee todas las biografías de muertos ilustres y la vida te gustará” (pag. 67) “Todo es bello. Hay que hablar de un cerdo, como se habla de una flor” (pag.33) “Renunciar a las frases largas, que adivinamos antes de leerlas” (pag.39) “Se puede ser malo de pensamiento; sólo hay que ser bueno de hecho” (pag.38) “¡Se modesto! Es el tipo d...

"Kierkegaard se adelantó a su tiempo al traer a colación el reexamen, por mucho tiempo dejado de lado, de una de las primeras preguntas filosóficas: "¿Qué es la existencia?". Es cierto que casi todo el mundo continuó haciéndose siempre esta pregunta, todos excepto los filósofos. Para ellos, la cuestión era ridicula, o sin valor, o era tan bien contestada por su propia filosofía que no había ninguna necesidad de seguir ocupándose de ella. Kierkegaard, por su parte, opinaba que todo individuo no sólo debe hacerse la pregunta, sino que tiene que hacer su propia vida con la respuesta subjetiva que le da. Este énfasis en la subjetividad es la contribución principal de Kierkegaard." (pág.10) Así plantea Paul Strathern la filosofía de Kierkegaard, una figura muy importante de la filosofía existencial que tuvo su momento de fama, inmediatamente luego de la segunda guerra mundial y que poco a poco fue desapareciendo para el gran público. Sin embargo esta filosofía contie...