Libros y Lecturas

Aquí, gracias a este libro, podemos analizar la historia de un equívoco. Un error fruto de la complicidad entre el estamento universitario y el editorial. Para poder entender en que consiste tal desaguisado nada mejor que leer lo que del texto afirma su propia contratapa (ese lugar donde exponen esperanzas que luego casi nunca se cumplen): “Jean Baudrillard es uno de los más interesantes y provocativos sociólogos de nuestro tiempo” está escrito; y por tal razón el editor nos coloca en el camino incorrecto. Veamos al otro cómplice: cualquiera puede leer en Wilkipedia, en la entrada que corresponde a este autor, lo siguiente: “ Jean Baudrillard ( Reims , Francia , 20 de junio de 1929 – París , 6 de marzo de 2007 ) fue un sociólogo y crítico de la cultura francés. Su trabajo se relaciona con el análisis de la posmodernidad y la filosofía del postestructuralismo .”(ver, < http://es.wikipedia.org/wiki/Jean_Baudrillard >. ¡Aquí otra indicación que nos mantiene en un ...

Gilles Lipovetsky es francés, además es un intelectual, o sea que la suma algebraica de estos dos términos proporciona un resultado ¡mayúsculo!, como debe ser, por otra parte. En realidad no es francés sino de origen polaco, y nació en 1944, además de ser profesor de filosofía y escritor de muchos libros de ensayo, lo que no quita que Lipovetsky sea un intelectual francés hecho y derecho y como tal, desde el lado occidental de los Pirineos estamos dispuestos a escucharlo como palabra del Señor. Si alguien deduce de las líneas anteriores que Gilles me cae antipático, se equivoca. Me gustan los intelectuales franceses porque saben hablar de todo, y siempre con gran claridad. Es verdad que muchas veces se equivocan, pero ello está comprendido en el precio de venta; sólo que los de este lado de los Pirineos nos olvidamos del truco y tendemos a ser oyentes pasivos y repetitivos de lo que esta clase de ilustrados crean. Hace muy pocos días tuve oportunidad de escuchar por Televisión un re...

Tener un blog, como éste, es una experiencia de libertad. Uno es director de sí mismo y puede cambiar o ampliar los objetivos iniciales sin que nadie se mosquee. Claro que también tiene otras pegas (como no poder vivir de ello), pero no hay bien que no contenga, en este universo, su propia sombra, y a lo más que podamos optar los humanos es a elegir un equilibrio de ventajas y desventajas que nos permita vivir en paz y si es posible con un poco de alegría. Todo esto viene a cuenta por que hoy decidí incluir en el blog no sólo libros y alguno que otro vídeo documental sino también las revistas que suelo leer; que son pocas pero buenas, o por lo menos a mi me lo parece. Hoy mencionaré a “Mente y Cerebro”, una publicación regular (bimensual) que edita Investigación y Ciencia www.investigacionyciencia.es y que viene a ser una recopilación de artículos sobre lo que indica su nombre: un poco de neurología, psicología, sociología, ética y cuestiones similares. Todo desde un punto de vista e...

El autor, de origen argentino, es Dr. En Ciencias Biológicas y trabajó en diversos institutos de EEUU. Reside en California y es investigador del The Salk Institute . En este libro nos ofrece un panorama del cerebro, la mente como producto del mismo, la inteligencia artificial y el ajedrez; esté último como juego que es, también, metáfora del aprendizaje humano. Un libro ambicioso, que pretende divulgar los conocimientos sobre estas cuestiones ofreciendo una panorámica de fácil acceso. El prólogo de Jorge Wagensberg, del Museo de la Ciencia de Barcelona, amigo del autor, ilustra sobre como el ajedrez puede ser una buena metáfora del conocimiento: “¿Se puede hablar de incertidumbre en el caso del ajedrez? Existen diez elevado a ciento veinte partidas distintas. Así que, en efecto, se puede hablar de incertidumbre. Cada jugador contiene una ración de incertidumbre para su adversario. El número de partículas subatómicas del universo es del orden de diez elevado a ochenta y el número de so...

Hasta leer este libro no tenía una idea muy detallada de lo que implicó el vuelo de Rudolf Hess, a Escocia, el 19 de mayo de 1941. Sabía, como todo el mundo, que Hess había sido el segundo hombre en importancia en la jerarquía nazi y que su vuelo clandestino sorprendió tanto al régimen alemán como al mundo. Hitler lo tachó de locura y durante un tiempo causó una gran incomodidad a los nazis, explicar esta aparente deserción. También es conocido que Hess intentó negociar un acuerdo a dos bandas entre Gran Bretaña y Alemania, en guerra en esa época, pero una tentativa tan absurda, según la mayoría de los comentaristas, sólo podía consolidar la hipótesis de que una locura repentina no era falsa. No obstante el libro de Martin Allen resulta fascinante porque aporta nuevos datos, liberados del secreto, sobre esta iniciativa nazi fracasada. Resulta que existía, en Gran Bretaña, un sector pequeño pero poderoso que veía con buenos ojos una alianza, o por lo menos el establecimiento de un stat...

Los que tendemos hacia las “humanidades” solemos desechar los temas científicos puros y duros, y es una pena, porque ellos aportan una dosis de realidad y de conocimiento que difícilmente podríamos obtener por otro lado. Por eso, de tanto en tanto, me sumerjo en un buen libro de divulgación y me entero de muchas cosas que me dejan perplejo (en el buen sentido del término). Éste es uno de ellos. El autor, Bill Bryson, es un autor de viajes (según se describe en la solapa) y de hecho el libro invita a un viaje por los descubrimientos de las ciencias en estos últimos años: nuestro universo, este planeta, y la vida que contiene. Para conocer el desarrollo de la vida hay que aprender a golpear en la puerta de diferentes ciencias específicas: la química, la física, la geología, etc. etc., y con Bryson recorremos en rápida síntesis las formas de vida que crecieron antes, y paralelamente a la especie humana. El libro está lleno de anécdotas (¡Qué sería un viaje sin ellas!) y quizá este esti...

Existe en muchos lugares del orbe occidental un curioso error sobre la historia reciente: la creencia que hay una diferencia abismal entre marxismo radical (representado por la izquierda bolchevique, y sus variantes trotskistas) y el fascismo, tal como quedó retratado con Mussolini y en grado algo diferente con Hitler. En realidad muchos autores ya han señalado más de una correspondencia entre estas ideologías totalitarias, y el sentido común del ciudadano también ha percibido que existe un mal llamado “ fascismo de izquierdas ” (como si fuese el fascismo siempre de " derechas "). La línea divisoria entre estas ideologías es tan tenue que en realidad un investigación a fondo podría determinar que no existe. Una cosa es la lucha entre países representantes de ambas, como la confrontación Alemania nazi y la URSS estalinista, y otra, muy diferente, es la existencia de profundas afinidades entre ideologías. Recuérdese que la Historia es abundante en ejemplos donde la lucha entre ...

Goebbels era zambo, una osteomielitis le afecto la pantorrilla derecha, a los cuatro años, y lo dejó con dolores para toda su vida. Además era de escasa estatura y con el tiempo no mejoró su cara de comisario bolchevique a punto de dictar sentencia. Ni siquiera cuando sonreía parecía un hombre agradable, aunque evidentemente hay gustos para todo, ya que se casó con una mujer bella (para los moldes de la época), Magda Quandt, quien le dio seis hijos que por su buen aspecto parecían no haber heredado nada del padre. No era inculto, ya que fue doctor en historia, además de haber estudiado filología germánica y clásicas. Tampoco era inteligente, aunque sí podría calificárselo de listo. Quizá por su apariencia (que lo condenó a ser un niño solitario) se fue haciendo radical en la juventud. No fue admitido en el ejército debido a su minusvalía por lo que no pudo enrolarse como soldado en la primera gran guerra; así que, poco a poco, en los agitados tiempos posteriores a la guerra se fue af...

Armagedón, tal como lo cuenta el autor es “ el campo de batalla decisivo del Día del Juicio Final, y, por extensión, cualquier lucha final a gran escala” (introducción) Así que este libro trata de la lucha final por la conquista de Alemania. Una conquista total que se realiza por primera vez en la Historia que se lleva por delante más de un millón de personas muertas, innumerables atrocidades (múltiples violaciones masivas de la población femenina, sin discriminación de edad o circunstancias) y varios ejércitos de diferentes países luchando palmo a palmo por un territorio cada vez más disminuido. 100 millones de personas ocupaban ese territorio y los resultados de esa titánica lucha cambiaron por completo la faz de Europa y aún se prolongan en nuestros días en forma de temores y fobias nacionales, que si bien están atenuadas nunca han desaparecido por completo. Max Hastings, periodista de la BBC y escritor de libros de historia, nos cuenta apelando a las fuentes y a los relatos de ...

Esta novela de Kazuo Ishiguro, autor de nombre y aspecto japonés, pero que desde los seis años vive en Inglaterra, y por lo tanto su formación y pensamientos son ingleses, la acabo de releer; y puedo asegurar que resiste la prueba cum laudae . Un famoso detective londinense que siente la llamada de su infancia, allá lejos, en Shangai, y vuelve a investigar como es que se quedó huérfano de padre y madre. Ishiguro describe el clima amenazante de entreguerras, cuando la invasión japonesa a China amenazaba también a Shangai y la Colonia Internacional de europeos y americanos semejaba una isla rodeada dentro de la ciudad bombardeada. Sin embargo no es una novela de detectives ni tampoco de guerra, es la descripción de una vida que se encuentra a medio camino entre las dos civilizaciones. Quizá tenga algo de autobiográfico, aunque tampoco es necesario indagarlo, ya que, en el fondo, algo parecido le sucede a quienes han vivido una parte prolongada de su existencia en otro país y otra cultura...

Aquí tenemos una magnífica idea plasmada en un útil libro: Guía de la Roma Antigua . No se trata de una guía turística, para usar cuando se visite la ciudad del Lacio, sino una guía cultural e histórica para cuando uno haga una excursión a la antigüedad: la base de nuestra civilización… que Dios o la Suerte quiera que perdure muchos milenios más. La Roma eterna o mejor dicho el Imperio Romano en todos sus aspectos: gobierno, instituciones, y vida cotidiana. Son mil cien años de existencia de una comunidad que empezó en los estrechos límites de una pequeña ciudad y llegó a abarcar casi toda Europa y el norte de África más lo que algunos llaman el Cercano Oriente. Tenemos una visión sintética de las clases sociales, el ejército y sus tácticas y estrategias, la religión y los principales cultos; las etapas de la vida tal como se percibían en esos tiempos, las comidas, los trabajos y la medición del tiempo; la literatura y el arte, la vida económica y los gobernantes. En suma, una guí...

De Sebald ya comenté otros libros en este Blog. Es evidente que el escritor, muerto en accidente automovilístico a principios de este siglo, me interesa. Considero que tiene estilo y que además lo pone al servicio de contar cosas; aunque a veces su manera de escribir resulte demasiado lenta para nuestro gusto actual, casi moroso. Es un autor para leer sin preocuparse del tiempo y que necesita relecturas, a veces triples, de algunos de sus párrafos. Al compás de su éxito en los lectores de habla española se han ido publicando nuevos libros que en realidad son anteriores a los primeros editados; sin embargo éste es relativamente reciente, ya que la primera edición, en lengua alemana, es de 1999. Este libro se basa en una serie de conferencias pronunciadas por Sebald en Zurích, 1997, aunque el autor aclara que han sido modificadas para la edición en forma de libro. Básicamente lo que resulta de interés para el público no alemán es la descripción de los efectos psicológicos en la población...

Alguien, de cuyo nombre ahora no me acuerdo, afirmó que el poder corrompe, y añadió a continuación, “el poder absoluto corrompe absolutamente”. Y todos los indicios que ofrece la experiencia política del pasado avalan estas palabras; difícilmente algún gobernante se escapa de esta regla, y si se escapa, habría que ver si no murió demasiado joven o no fue investigado lo suficiente. No obstante que la mayoría de los humanos actuales, por lo menos de esta parte del mundo, tenemos la misma sensación: los dictadores absolutos nos atraen como a algunas personas las serpientes. ¿Qué hay debajo del interés por esta clase de gente? Quizá la respuesta de los historiadores sea muy variada, y probablemente existan muchas razones para avalar estos estudios; además de ellas es evidente, para mi, que hay un poco de morbo en el asunto. Un dictador absoluto es como alguien que le tocó el premio mayor de lotería y a partir de su poder puede hacer lo que quiera, algo que aunque malo… es muy atractivo. ...

Me gustaría llamar la atención sobre un pequeño librito que se lee en un periquete (lo cual deja bastante tiempo para releerlo, porque su aparente sencillez y claridad es en realidad un inteligente resumen, muy resumido por cierto, de los males invisibles que nos aquejan). Se trata de uno de los últimos escritos por John Kenneth Galbraith, economista y político que posiblemente la mayoría de los lectores de este blog (una selecta minoría de minorías) tendrán noticia. Esta interesante figura de nuestro tiempo falleció el 29 de abril del 2006 y con él se fue un trozo importante de nuestra historia reciente. Y para aquellos que no tengan idea de quien hablo, aquí transcribo un fragmento, muy pequeño de su biografía: “ Consejero de los presidentes Roosevelt, Truman, Kennedy y Clinton; y asesor de los candidatos demócratas McCarthy y McGovern. Profesor del candidato presidencial demócrata en 1952 y 1956 Adlai Stevenson. Director de la Oficina del departamento Estatal de Política Económica (...

Dar una opinión, hacer un comentario, transmitir un estado de ánimo provocado por un libro es algo muy subjetivo. No existen patrones precisos; se puede dar el número de hojas y en esto no hay duda, pero ya al considerar la tipografía entran los gustos personales y también los achaques, ya que no resulta la misma apreciación si se tiene buena vista o menos buena cuando se analiza un libro bien diagramado, pero con letra pequeña. Todas estas consideraciones tienen que ver con el “excelente” libro de W. Murray y A. Millet. Para mi es excelente, pero tampoco puedo afirmar que resulte igual para otros. ¿Por qué lo considero muy bueno? Primero de todo porque está bien escrito, y esto ya es muy importante, aunque no definitivo. Segundo porque tiene humor, no del que hace reír, sino de aquel más sutil que resulta de leer entre líneas y divertirse con apreciaciones a veces muy descalificativos pero dichas como si fuese algo casi natural debido a las circunstancias del personaje. Tercero porque...

Nigel Barley, un antropólogo primerizo (en este libro) se va por un año a África, concretamente a Camerún, a su primera experiencia de trabajo de campo en un tribu llamada Dowayo, poco estudiada. Hasta aquí todo normal; pero resulta que Nigel es un buen escritor y cuando volvió de su investigación consiguió que el Museo Británico le editase un libro con sus trabajos y dificultades de ese año. Tuvo un inesperado éxito y la editorial Penguin decidió publicarlo también, en su colección de bolsillo… y de ahí a la celebridad. Ha escrito varios libros (de los cuales he tenido el placer de leer algunos), pero sigo opinando que éste, el primero, es el mejor de todos. Quizá porque no esperaba ser leído y sólo se limitaba a contar sus perplejidades y pequeñas desgracias en un mundo desconocido y aunque no hostil bastante indiferente a sus dificultades para entenderlo: “ Las primeras impresiones son muy importantes. Aquel que no tenga las rodillas color marrón será despreciado por todo tipo de ...