Libros y Lecturas

La novelista Colleen McCullough es conocida por muchos. Sus novelas sobre Roma (como " El primer hombre de Roma ", " La corona de hierba ", " Favoritos de la fortuna ", " Las mujeres de César ", " César " y " El caballo de César " que es la que hoy comento) describen la época con gran realismo y plausibilidad. C.M.C nació en Australia, Wellington, en 1937 y luego de crear el departamento de neurofisiología del Royal North Shore Hospital, de Sidney, fue investigadora y profesora en Yale. Sus novelas le proporcionaron fama mundial y su actividad es polifacética (escribe piezas musicales para teatro, también). Vive en la isla de Norkfold, costa australiana, y el que esté interesado en ella puede consultar diversas páginas de la Red, como, por ejemplo: Las legiones de Julio César. Este libro trata de la figura de Julio Cesar, en la cumbre de su vida, habiendo sometido a los galos y al senado romano. Sus atribuciones de dictad...

Como hace unos días comenté dos libros del profesor Goldsworthy, sobre el ejército romano y sus generales, me siento obligado a no omitir este otro, del profesor de la Sorbonne IV de París Yann le Bohec, nacido en Cartago, en la Tunicia Francesa de otra época en plena guerra mundial, 1943. Este profesor, un especialista en historia militar antigua, es el autor de esta traducción al español, que actualmente va por su tercera edición. Es un excelente libro que tampoco debe faltar en una buena biblioteca. En realidad el ya mencionado de Goldsworthy complementa a éste, más erudito, menos popular, en tanto el primero está en una edición de color y con láminas que ayudan a imaginar el tema, mientras que el del profesor francés ha sido traducido, también en una edición cuidadosa, pero en la que hecho a faltar el color, tan necesario para observar los detalles, por ejemplo, de la Columna Trajana. Aquí el lector debe proporcionarse necesariamente de una lupa para admirar los detalles que co...

Este otro libro de Adrian Golsdworthy, que complementa perfectamente al anteriormente comentado (ver, al margen, etiqueta “Goldsworthy”) historia con detalle la evolución y organización de los ejércitos romanos, Sus campañas son acompañadas por planos y también se muestra la vida diaria de los soldados, equipo militar, y otros aspectos como lo que comían o sus creencias. La edición está abundantemente ilustrada con mapas, fotografías de los lugares, y de escenas grabadas en monumentos alusivos a las victorias romanas. El libro pasa revista a la evolución del ejército desde sus orígenes hasta la llamada “tardo antigüedad”. Un Glosario final ayuda a recopilar los principales conceptos, por ejemplo: “numerus: nombre otorgado a las unidades de soldados auxiliares irregulares durante el Principado. Más adelante, el título fue adoptado por algunas unidades de caballería” (pág. 215). El grado de detalle es suficiente para que el lector alcance competencia en la comprensión de esta cla...

¡Vaya! Había planificado comentar otro libro, pero se me cruzó éste y la hojearlo volví a quedar preso de él. P.D. Ouspensky fue un discípulo de Gurdieff y quizá esto no diga mucho a la mayoría de los lectores de este blog. En pocas palabras y a modo de síntesis: Gurdieff fue un maestro espiritual y Ouspensky fue su gerente de relaciones públicas. Si os dais un paseo por http://el-amarna.blogspot.com/2005/03/el-mundo-y-sus-misterios-gurdieff.html encontrareis un comentario más extenso de estos dos personajes. Gracias a Dios contamos con la Red para toda clase de referencias en temas desconocidos. Este libro que ahora tengo en mis manos lo adquirí, en circunstancias que ya no recuerdo, antes de 1980. Luego lo releí en junio de 1986 (tengo por costumbre anotar al final del texto las fechas en que vuelvo a él… a veces constato coincidencias llamativas). Volví a hacerlo en enero de 1991 y la última vez fue en abril del 2000. Evidentemente es un libro que cae en mis manos cada tanto (...

Con 110 entradas en este blog he alcanzado lo que considero el número mínimo base para poder establecer algunas pautas de desarrollo. Un poco más de un centenar de libros comentados constituyen una buena plataforma de análisis de diferentes temas y esto es lo que pienso hacer en adelante. Ello no significa que no incluiré nuevos libros, por el contrario, esta cantidad de textos se irá incrementando en la medida que esté a mi alcance, pero intentaré volver a los ya comentados profundizando en algunas cuestiones que en su momento me llamaron la atención, pero que dejé para más adelante en beneficio de una síntesis general. Como este blog esta soportado por Google, aprovecharé su sistema de etiquetas para facilitar el acceso a sus diferentes entradas; creando nuevas (por autores) para hacer más rápida la consulta de artículos anteriores y que el lector no tenga que perder tiempo buscándolos por nombre o fecha. Las etiquetas permiten clasificar el material de diferentes formas y resu...

La historia antigua es más moderna de lo que se cree. Algunas veces he comprobado que los buenos autores de ciencia ficción se sirven de acontecimientos sucedidos en el mundo del imperio romano para, mutatis mutandi , situarlos en un nuevo contexto intergaláctico. La operación no carece de lógica. En un universo donde la especie humana se ha extendido a planetas lejanos (incluso encontrándose con otras especies inteligentes y organizadas) la situación vuelve a ser muy parecida a lo que se dió en la antigüedad: la no existencia de una potencia que domine todo el orbe, como es el caso actual de EEUU, la presencia de múltiples poderes feudales que ocupan territorios estratégicos para el comercio, el surgimiento de nuevas creencias que complican más aún una situación fluida… y es así como, sin decirlo expresamente, los novelistas del futuro fabulan sus argumentos apelando al reservorio casi inagotable del pasado. Todo esto viene a cuento porque leyendo el libro que hoy comento, uno no ...

Ahora, en el hemisferio norte entramos en el verano, y uno tiene que ir pensando que libro llevarse de vacaciones. Pues bien, yo le propongo éste. Seguro que tardará en terminarlo; sus 7,5 centímetros de grueso (incluyendo las tapas) están llenos de información y planos que le ayudarán a seguir las batallas. Eso sí, si tiene que viajar en avión piense que este volumen tiene 1840 g ., es decir casi dos kilos de peso, y a menos que quiera irse a las antípodas y tenga muchas, muchas horas de viaje, puede resultar molesto andar con tal trasto. A cambio, el lector dispondrá de un panorama de todas las batallas del emperador, desde las primeras, en 1796, hasta las últimas, en 1815. Podrá detenerse en las campañas de Italia, en la famosa de Egipto (dónde los soldados franceses que se aburrían dispararon destrozando la nariz de la Esfinge) o la de Rusia que bien merece ser recordada porque si bien el emperador la ganó militarmente, al final terminó desastrosamente por no haber contemplado l...

Hoy comentaré a un autor que en España no tiene buena prensa: Alexander Solzhenitsin. Aunque su nombre es conocido mundialmente, me atrevería a afirmar que en este país son muy pocos los que lo han leído; y aquellos que con este autor se han atrevido, estoy seguro que algunos ni siquiera han terminado sus libros más famosos, como Un día en la vida de Ivan Denisovich, El primer círculo, o Archipiélago GULAG. En parte se comprende porque son libros densos y tratan de una problemática bastante ajena a estas tierras, pero tampoco hay que dejar de considerar el peso del prejuicio y de las opiniones de los mandamases literarios y políticos de este país. Solzhenitsin se granjeó la enemistad eterna de la izquierda hispánica, tan cerril y ultramontana como los del otro lado, gracias a las declaraciones que hizo en su visita a nuestro país en 1976. En síntesis vino a decir que: “ Si nosotros gozásemos de la libertad que ustedes disfrutan aquí, nos quedaríamos boquiabiertos. ”, aclarando que eso ...

De Olivier Roy tengo, y he leído, tres libros. El que hoy comentaré y “Genealogía del Islamismo” y “El Islam Mundializado”, que dejaré para otra ocasión. El de hoy es el más pequeño, apenas 113 páginas, tamaño bolsillo, y también el más actual, del 2002. Gracias a Internet podemos cotejar las opiniones de los autores expresadas en sus libros, obras que se suponen de trabajo reposado y más profundo, junto con artículos y comentarios recientes. En este caso recomiendo ver http://www.mediterraneas.org/article.php3?id_article=395 . El autor es director de investigaciones en el CNRS ( Centre National des Recherches Scientifiques , de París) y visiting fellow del Institute for Transregional Study de Princeton. Fue, además, jefe de misión de la OSCE ( Organization for Security an Co-operation in Europe ) en Tayikistán, y ha escrito muchos libros sobre estos temas, así que bien puede considerárselo como un “especialista” y ya saben ustedes que un especialista es siempre, como ...

El Dr. Klare es un experto reconocido en recursos energéticos y los conflictos que surgen por la posesión y disfrute de ellos. Sus opiniones son citadas en diferentes instituciones y páginas webs y, aunque uno no sea un experto, hay que reconocer que ofrece datos e interpretaciones de bastante interés (ver por ejemplo: http://www.crisisenergetica.org/article.php?story=2005051010371055 ). El autor que ha escrito varios libros sobre los recursos, en particular el petróleo, es un crítico acerbo de la política del actual gobierno de USA, y considera que si bien la última guerra de Irak ha tenido diversas causas, el petróleo ha sido una de ellas… y no la menor. En general, si rastreamos al Dr. Michael T. Klare por la Red nos encontraremos con su presencia en diversas páginas, tanto en inglés, como en español. Una de ellas que me llamó la atención está en http://www.jornada.unam.mx/2005/07/09/044a1eco.php Actualmente el estudioso y el lector curioso (me considero parte de la segunda ca...

Clifford Geertz (1926-2006) fue un importante antropólogo norteamericano, que dió clases en en la Universidad de Princeton. Fue el principal representante de la “ Antropología Simbólica ” que cómo su nombre indica, da mucho importancia a los símbolos de una sociedad dada. El papel de los antropólogos es interpretar los símbolos que se surgen en la sociedad para comprender su espíritu. En esta interpretación la experiencia del observador es fundamental, ya que éste, a la manera de un arqueólogo va desmontando capa por capa los significados que los símbolos ocultan. Geertz ha trabajado intensamente en la diversidad social, investigando las características del Islam en diferentes sociedades, así como también diferentes aspectos antropológicos de la vida en la aldea y las familias rurales. En este libro el autor analiza la civilización islámica tomando dos sociedades muy lejanas entre sí: la marroquí y la javanesa. Observa sus diferencias y sus similitudes, y nos proporciona un panoram...

La importancia de los historiadores es un hecho muy poco reconocido por los ciudadanos de “a pié” y sin embargo es así, aún cuando resulta oculto por la policromía y la cháchara de los diarios, revistas, televisión y cine. Y a más tenemos ahora en Internet un vehiculo privilegiado para reafirmar esta gravitación social, aunque la fuente de las ideas quede en la sombra, tapada por otras más evidentes ¿Habría sido posible la última guerra que deshizo a Yugoslavia, sin la presencia viva de los recuerdos fraticidas, avivados por historiadores revisionistas junto con políticos sin escrúpulos? ¿No se mantienen en los pueblos iberoamericanos viejos rencores frutos de luchas de un pasado remoto gracias al discurso patriotero basado a su vez en una versión de la historia francamente parcial y subjetiva? ¿Y que sería de los árabes actuales sin el recuerdo omnipresente, gracias a sus historiadores, de viejas glorias políticas y militares que, a su vez, alimentan el rencor y fortalecen la ...

El autor de este libro ( 1944-USA ) fue comandante en jefe de las fuerzas de la OTAN en Europa (1997-2000). Con este cargo dirigió las tropas de la Alianza durante la guerra de Kosovo. Actualmente preside la compañía Wesley K. Clark & Associates, una empresa de servicios de negocios y es analista militar de la CNN además de publicar varios libros. También fue candidato en las primarias demócratas para la elección de 2004, y como todos podemos darnos cuenta, por ese lado no obtuvo nada de provecho. Cuando Slobodan Milosevic murió siendo juzgado por el tribunal de la Haya, Clark escribió: “ Con su muerte, Milosevic priva a millones de personas de su derecho a la verdad y a la justicia. ” (ver en http://www.voltairenet.org/article136996.html#article136996 ). Clark conoció a Milosevic de cerca ya que con el que negoció en 1995, en los acuerdos de Dayton, y que también fue su testigo de cargo durante el malogrado juicio, en el 2003. El general W.K.Clark tiene opiniones muy clar...

En estos tiempo post comunistas se habla mucho de religión. Una vez que la gran religión laica ha caído por los suelos (arrastrando los sueños de tantos racionalistas y ateos consumados) vuelve la religión a ser una ideología dominante. Vuelven las cruzadas… aunque ahora de manera mucho más simbólica, pero no menos cruenta. Tal como están las cosas considero que un ciudadano consciente de nuestras democracias occidentales debería (fíjese el lector que empleó a posta el término “debería”) saber un poco más del Islam, sus corrientes y lo que pensaron sus grandes figuras reinterpretadas de un modo muy peculiar por los nuevos gurúes y profetas del siglo XX. Es muy habitual oír hablar de los musulmanes como si fueran otra variedad de “cristianos”; es decir, como si sólo hubiera que cambiar los símbolos centrales y dejar básicamente las mismas ideas apuntando hacia la misma dirección: Dios. Pues no, no es así, ni por asomo. Son religiones muy diferentes que, naturalmente, aceptan com...