Libros y Lecturas

Quién leyó “ El hombre que confundió a su mujer con un sombrero ” o “ Un antropólogo en Marte ”, el nombre de Oliver Sacks (Londres, 1933) le suena muy bien. Los mencionados son excelentes libros y el autor tiene varios, de muy diferentes temas, pero todos amenos y profundos. El que hoy comento es, más que los otros, autobiográfico y cuenta como nuestro escritor tuvo una infancia difícil, en plena segunda guerra mundial, cuando los niños eran alejados de sus familias para evitar el peligro de los bombardeos sobre Londres, e iban a parar a escuelas e internados que, como en el caso de O.Sacks, parecían una sucursal del régimen nazi. Las pasó mal, y por ello se convirtió en un niño discreto y reservado, lleno de terrores y con gustos muy raros. Mientras o durante Sacks nos cuenta sus peripecias infantiles va desgranando sus interés absorbente por los metales y más adelante con la química, en muchas y variadas formas. No obstante recorrer caminos tan complejos, el autor, cuando adulto s...

Que un director como Derek Jarman (1942-1994) haga una película sobre Wittgenstein ya es toda una provocación (no olvidar su “Caravaggio”, Oso de Plata en Berlin, 1986), y me atrevo a comentarla en este espacio porque pienso que, a pesar de todas las provocaciones del director, éste ha acertado en lo esencial con la imagen que yo tengo del mencionado filósofo. Es muy difícil hacer una película que no sea biográfica sobre un filósofo; es decir una película que exprese su filosofía y no diversos acontecimientos sucedidos en su vida; pues bien, Derek Jarman lo intenta y el actor Karl Johnson lo borda con gran autenticidad. En los extras del DVD, que son importantes, se cita que personas que conocieron a Wittgenstein aplaudieron al final de la película por la recreación hecha por K.Johnson y si conocemos en cierto detalle lo que el filósofo hizo y como actuaba, incluyendo su manera peculiar de dar clases (muy pocos alumnos aceptaba, y todos por el conocidos, hasta el punto que constitu...

Este libro me parece un acierto... para todos aquellos que quieran introducirse en la obra de Ludwig Wittgenstein y no quieran pasar por el Tractatus; libro muy importante, sin duda, pero que no refleja en absoluto los cambios de la filosofía de Wittgenstein y lo mejor de su obra. La gran ventaja de este texto es que contiene una recopilación de diversos textos de W., textos que no fueron publicados en su gran mayoría, ya que el filósofo apenas publicó, con su permiso el ya citado Tractatus y en una recensión de una artículo de lógica de P. Coffey. en 1912. Todo lo que se conoce de él se debe al trabajo póstumo de sus albaceas y a apuntes de clase de sus alumnos en Cambridge. Pues bien, en un pequeño tomo se puede leer desde algunas cartas de W., hasta otros trabajos muy variados como su Conferencia de Ética (conferencia que al final no dio ya que a último momento cambió el texto escrito por una improvisación del momento). Algunas de sus clases, publicadas en el Cuaderno Az...

Martin Gilbert ya ha sido mencionado en mis comentarios, a raíz de un libro sobre la primera guerra mundial (también ha publicado otro sobre la segunda). Este Atlas, en inglés, es muy útil para los que se interesan por prolongado conflicto israelí-palestino en particular, e israelí-árabe en general. Contiene multitud de mapas que ilustrarán la situación en cada momento del conflicto, desde 1000 años antes de Cristo, hasta el 2002. Tener un panorama tan completo, y además abarcarlo de un vistazo, gracias a los mapas que este original Atlas proporciona, es muy importante para evaluar la complicada naturaleza de este conflicto que, por otro lado, no tiene trazas de terminar en la próxima década. Gilbert, historiador del Merton College, Oxford, ha hecho un trabajo muy útil y no en vano son ya siete ediciones que se registran del texto en su idioma original. Como lo que predomina es la información gráfica, con pocos conocimientos del inglés bastarán para entender los mapas, e insisto que mu...

Cuesta asociar "calvo" con "Jesús", sobre todo porque la iconografía cristiana lo muestra siempre con una buena cabellera; pero es posible establecer este vínculo si pensamos que "calvario" identifica la columna de Jerusalén donde murió crucificado. En realidad la citada colina se llama en arameo Gólgota, término equivalente al hebreo Gulgolet , que significa cráneo y también calavera, no se sabe bien si porque en tal monte se ejecutaban a los condenados o por la forma de la elevación, terminada en un peñasco o colina pelada. Más extraño resulta asociar la palabra inicial con "chovinismo", pero si conocemos que tal apellido, (perteneciente a Nicolas Chauvin, soldado francés entusiasta e ingenuo, paradigma del nacionalismo de masas), proviene de "Calvus", mote con que los romanos identificaban a los que le faltaba el pelo y que además servía para identificar a los así llamados, y queChauvin proviene de tal nombre... el misterio se aclara...

Lo primero que se me ocurre escribir sobre este extraño y fascinante libro... es que el comentario que se puede leer en la portada (me refiero a la edición de bolsillo que se muestra en la imagen adjunta) es verdad. Un raro caso donde la publicidad no exagera. Éste es un libro raro, poco común, y que incluye reflexiones y situaciones muy inquietantes. Además es un libro extenso, que bien podría desdoblarselo en dos tomos (lo que resultaría más cómodo, aunque quizá no fuera un formato comercial); tan extenso que he tardado un tiempo desacostumbrado en leerlo, sobre todo por la necesidad de releer párrafos aparentemente sencillos pero que llevan su miga escondida. Connie Willis no es una autora para mi desconocida. He leído de ella el excelente y recomendable "Oveja Mansa", que, como sociólogo, me ha interesado particularmente. También el más famoso, y el que la ha empujado hacia la popularidad en su país, "El libro del día de juicio final", donde la cienc...

¿Es Ud. un lector sin prejuicios? Se lo pregunto porque, probablemente, este libro que hoy comento los pondrá a prueba... si es que los tiene (algo que es casi seguro, me temo). La palabra "Yoga" ha está incorporada a nuestro vocabulario, y como suele suceder, ello ha pasado a costa de su vaciamiento de contenido. Ahora cualquier clase de gimnasia más o menos lenta, pasa por "Yoga". Pero si se habla de "Doctrinas Secretas" es posible que esté pensando en esa clase de libros que hablan de platos voladores que aterrizaron en un tiempo lejano en algún lugar de los Andes, o en otras cumbres igualmente elevadas; o de sectas misteriosas que tienen que ver con la venida de Jesucristo y algunos aspectos de su vida que aún están en la oscuridad. Y en el caso de este libro... también se equivocará si piensa en algo así. Evans-Wentz fue un estudioso serio y formal, del Jesus College, Oxford, y no es de suponer que empleara su tiempo en tales narraciones. El doctor Ev...

Hace unos días comenté un libro que trata de esquemas, gráficos y mapas mentales. Es una buena introducción al tema, aunque la parte teórica excede a la práctica. Es decir que ofrece pocos consejos para poder desarrollar esta manera de pensar. Pues bien, considérese este comentario de hoy como un complemento. El libro de Tony Buzan ofrece algunos conceptos básicos teóricos, pero sobre todo está volcado a la técnica de creación de mapas mentales, en su inmensa variedad de formatos. ¿Qué es un mapa mental? no otra cosa que un gráfico que desarrolla ideas abstractas. Ideas que no tienen forma precisa y que por lo tanto pueden ser objetos de muchos esquemas diferentes: desde algo tan sencillo como trazar una flecha con un nombre encima, hasta gráficos tan complejos que puede llevar leerlos y entenderlos mucho tiempo (y paciencia). En este momento estoy desarrollando algunas ideas; pero de una manera lineal ya que utilizo palabras que están, a su vez, conectadas respetando las normas ...

David Solar es un periodista español especializado en temas históricos. Ha fundado y dirigido revistas especializadas y escrito varios libros sobre la Segunda gran guerra y el conflicto israelí-palestinos; por lo tanto no es un recién llegado que aprovecha el buen momento de venta que tienen, por lo menos en España, los libros de esta clase. Personalmente creo que es una excelente visión panorámica del conflicto, centrándonos en Europa. Los episodios más importantes están bien documentados y este texto lo recomendaría como introducción para lecturas de mayor calado (a aquellos que quieran profundizar o les atraiga un tema en particular). Su prosa es sencilla, agradable y nada monótona, por lo que el libro no se nos cae de las manos en ningún momento ¡Qué más se puede pedir! En tren de buscar pelillos en la leche... se podría decir que D.S. destaca sobre todo los errores de conducción de la guerra de Hitler, y claro que cometió errores, al fin de cuentas perdió la guerra así que, a la p...

El lector que se interesa por la filosofía o las religiones orientales afronta diversas dificultades que ponen a prueba su paciencia y su voluntad de profundizar. La principal, según mi parecer, es el problema del idioma. Si el lector es de lengua española... sus dificultades son aún mayores, ya que hay poco (relativamente hablando) material en nuestro idioma sobre estos temas. Pero incluso dominando o balbuceando el inglés, los problemas no han terminado; los conceptos principales son oscuros porque provienen del Sánscrito, elPali o el Tamil ; y también del Japonés y el Chino antiguo. Ideal sería un diccionario bilingüe, o mejor aún trilingüe, que aclarara significados y formas de escribir cada concepto (con el problema añadido de la transcripción de lenguas remotas con sonidos que no tienen equivalente en las modernas). En pocas palabras: si Ud. quiere profundizar en estas cuestiones se encontrará que es un camino sembrado de dificultades, y si no tienen mucha paciencia y cuenta con ...

Me gustaría alertar sobre este libro. Desde hace muchos años he prestado atención a las condiciones del trabajo intelectual. La primera persona que me dio pistas sobre esta cuestión fue un sociólogo norteamericanoWright Mills que en el apéndice de su libro "La Imaginación Sociológica", explicaba a los estudiantes graduados de su país como trabajar si querían convertir a la investigación científica, en materia humana, en una cosa seria, alejada por igual del ensayismovoluntarista y del academicismo ritualista. Un apéndice que tuvo una enorme importancia en mi historia personal, hasta el punto de convertirlo en casi una Biblia de uso cotidiano. Si el lector rastrea en los artículos de "Casi Nada", (verOpinatio.com) encontrará referencias a este tema que quizá le resulten útiles. El trabajo intelectual debería ser abordado con seriedad, tal como lo sugiere Wright Mills, y ello implica desarrollar instrumentos que faciliten la labor de pensar y recordar, ya que, al fin ...

Hoy menciono un texto que debe ser tenido en cuenta por aquellos lectores interesados en historia de las religiones, y en particular el Budismo. Helmut von Glasenapp fue un erudito del tema (1891-1963) y éste libro, en particular, resultará muy útil tanto para creyentes como para escépticos, ya que ofrece una perspectiva real, pero ignorada, de una religión extendida por el mundo (últimamente con gran desarrollo en los países más adelantados) y radicalmente diferente a las semíticas, con el cristianismo incluído. Hay un artículo en el antiguo web-magazine "Casi Nada" ya desaparecido, y, por suerte reconstruido en Opinatio.com , ver http://solotxt.brinkster.net /csn/080502.htm que puede arrojar un poco de luz sobre las profundas diferencias entre estas religiones. Este libro es uno de los pocos traducidos de Von Glasenapp, doctorado en 1914 por la Universidad de Berlín, con una tesis titulada "La enseñanza del karma en la filosofía de los Jainas"; cosa lam...

Lo primero que resalta al leer este libro: ... es ameno; dificilmente nos podemos aburrir leyéndolo. Y probablemente ello ocurre porque nos reconocemos en muchas situaciones (también se podría decir que "reconocemos a nuestra pareja, amigas y compañeras de trabajo..."). No se hasta que punto las afirmaciones de los autores tienen legitimidad científica; en algunos casos son verosímiles, en otros parecen algo forzadas, pero lo que si es seguro es que describen situaciones habituales entre hombres y mujeres; y por eso nos hacen sonreír. Yo creo que las reflexiones contenidas en este texto son positivas; más que nada porque nos ayudan a comprender que existen diferencias entre los sexos, y que esas diferencias son respetables... en tanto obedecen a un diseño que tuvo en su momento una función esencial. Claro que vivimos en una época donde no sabemos muy bien que es lo que está arriba, abajo, a la derecha y a la izquierda. Todas las referencias son "liquidas" y están su...

Rodric Braithwaite como funcionario del Foreign Office ha estado en diversas partes del mundo, y entre ellas en Moscú en el período 1963-1966, en plena guerra fría. Luego volvió en 1988 como embajador de su país, Gran Bretaña, hasta 1992, con lo cual tuvo oportunidad de presenciar la caída, o mejor dicho, la "implosión" de la Unión Soviética, acerca de la cual escribió un libro, "Across the Moscow River" que espero sea pronto traducido. En éste que hoy comento trata de un momento crucial del imperio bolchevique, la batalla de Moscú. Un momento sin igual y que sin embargo no fue registrado con todos sus honores en las crónicas posteriores de la historia oficial ¿por qué? el autor aventura algunas hipótesis que pueden ser o no verdad; en todo caso el libro cubre un vacío en nuestra bibliografía básica sobre la segunda gran guerra, ya que el asedio aMoscú representó la primera gran derrota de un ejército victorioso y hasta el momento invencible. Resulta muy difícil im...

Éste es un libro muy particular (para mí). Es, probablemente, el libro que más veces he releído (unas veintidós veces contabilizadas, más un número indeterminado sin registrar), a lo largo de más años: desde 1987 hasta la fecha. También es un libro que me influyó bastante en actividades tan dispares como estudiar algo de matemáticas o aprender flauta (con la casi imposible intención de llegar a tocar razonablemente bien “La Ofrenda Musical”). Además es el libro que, comparativamente está en peor estado de mi biblioteca, ya que siendo de otra época, tengo por costumbre tratar mejor a los libros que a mis conocidos de carne-y-hueso (por supuesto los trebejos de ajedrez son también objeto de mi devoción y cuando uno se cae al suelo, me maldigo por mi torpeza). En la imagen con la que acostumbro a acompañar las entradas a este Blog, puede verse como esta primera edición en español (ha habido muchas otras) tiene las huellas de un uso intensivo y constante. Es el libro que podría llevarm...