Libros y Lecturas

El autor, además de pertenecer a las universidades de Oxford y Cardiff , y a la famosa London School of Economics también hada dado clases en universidades norteamericanas y escrito artículos para el Sunday Times y el Times Literary Supplement . De él tengo en mi biblioteca dos libros. Éste que comento y lo podría considerarse su continuación (“ Causas Sagradas ”) del que hablaré más adelante. El objetivo de estos libros de Burleigh constituye un tema apasionante: como han sido las relaciones entre el poder religioso y el temporal desde el nacimiento de la edad contemporánea hasta nuestros días. Y además toca otra cuestión íntimamente ligada a este asunto. Me refiero a como las ideas laicas se tornan en religiosas por un proceso histórico que opera al margen del poder eclesiástico. En este libro aborda las relaciones del binomio política-religión desde la Revolución Francesa hasta la primera guerra mundial. Un período amplio y rico donde surge y se desarrolla el liberalismo pri...

René Nelli (1906-1982) fue un experto en la región occitania, sur de Francia, durante el medioevo; además de profesor fue poeta y escribió sobre los trovadores y la literatura que produjeron. Todo esto se nota en el libro que comento y que fue, para mí, una agradable sorpresa. Como en general se sabe los cátaros fueron una herejía de la Edad Media que terminó muy mal (para ellos). En realidad constituyeron el más grande desafío con qué se enfrentó el catolicismo desde su consolidación como iglesia universal en la época de Constantino. Tanto fue así que el Papa Inocencio III lanzó contra ellos una auténtica cruzada que, además, coincidió con los intereses del rey francés para extender sus dominios hasta la orilla del mediterráneo. La Cruzada fue entonces una combinación de lucha religiosa y guerra política donde los herejes llevaron la peor parte, junto con la autonomía del Condado de Toulouse y del Languedoc. La cuestión era compleja, ya que por sólo una batalla ganada oportunamente,...

Este es un libro sobre la guerra de Vietnam… pero desde el punto de vista del vencedor, es decir de un vietnamita del Norte. El autor, que fue soldado vietnamita y que sobrevivió a la feroz contienda novela su experiencia durante ella. Es, como cabe esperar, un libro duro lleno de tropelías y desafueros. Lo interesante consiste en que no se embellece al bando propio, sino que también se señalan, con bastante imparcialidad, sus fallos y violencias. Con saltos temporales se narra una historia de supervivencia, de amor, de amistad, de ideales, y de los sueños que alimentaban a aquellos soldados del norte que luchaban contra la mayor potencia mundial con testarudez y férrea disciplina . “Aquellos meses y años violentos y terribles… La ofensiva del Tet, el segundo Tet, la estación seca de 1972, las batallas posteriores a los acuerdos de París. Las tierras resecas, relumbrando bajo el sol, retorciéndose doloridas. Las vastas y crueles tierras altas centrales, con aquel torbellino de pol...

Paul Labal, profesor de la École Normale Supérieure (1928-1991) fue un especialista en la Edad Media y conoció a fondo el mundo cátaro, esa herejía que conmovió al Sur de Francia y que se extendió por el Reino de Aragón y la Italia del Norte. Este librito es un excelente resumen introductorio, que también sirve como repaso para aquel que ya conoce el tema, sobre la época de los cátaros, siglo XIII, y la cruzada que el papa Inocencio III descargó sobre ellos. La única cruzada que se hizo contra cristianos, por más herejes que fueran. Escrito con sencillez y muy documentado, como es de esperar, el texto nos ofrece un panorama completo de la situación en el mediodía francés: el nacimiento del catarismo y por qué surge, en que coincidían y divergían con la Iglesia oficial y como desarrollaron su enseñanza (“Esta predicación se sirve del Evangelio traducido en lengua vulgar y, en consecuencia, accesible a todos, interpretado además en sentido literal, de forma clara e inteligible. Sabe,...

No era escritor, su padre francés, su madre alemana y vivió en Alsacia. Los alemanes incorporaron este trozo francés a la Gran Alemania y Guy Sajer terminó como soldado alemán haciendo la guerra en el frente del Este: la Unión Soviética. Tenía apenas 17 años y está convencido, gracias a la eficaz propaganda del régimen, que Hitler era un verdadero caudillo y que el ataque a los rusos se justificaba plenamente. No albergaba dudas existenciales o políticas y estaba orgulloso de su pequeño papel en la gran campaña. Así en julio de 1942, un año después de la invasión, soldado de segunda Sajer se incorporó al combate. En tres años recorrerá parte de la Unión Soviética y acompañado el retroceso los ejércitos combatirá en la desesperada defensa de Prusia. En tres años el joven se convertirá en adlto pesar suyo y con una suerte increíble podrá sobrevivir a las peores situaciones de una guerra que dejó a la mayor parte de sus camaradas por el camino. Perteneciendo a la Gross Deutschland una ...

La escritora es sobradamente conocida. Pero para los que no han oído hablar de ella (¡uno no puede saber de todo!) recomiendo dar una ojeada a la página indicada más abajo. En esta novela no se presentan los personajes habituales sino otros nuevos: un científico forense Simón Saint James y su esposa, pelirroja y sometida a las tormentas emocionales que suelen acontecer a las pelirrojas. En el tema de las novelas policíacas cada lector tiene sus gustos, y pueden ser bastante dispares. Hay gente que se duerme con P.D.James, por ejemplo, y en cambio a mi me parece la mejor escritora de este género que por suerte, siendo ya octogenaria, nos sigue brindando, de tanto en tanto, la sorpresa de una nueva novela. Comento esto para retratarme, es decir para dar pistas a aquellos que prefieren otra clase de autores, dentro de este género tan amplio como sugerente. La manera de escribir de Elizabeth George, norteamericana pero empapada de cultura inglesa, es a mi juicio muy parecida a la...

Hace un pocos años (concretamente en septiembre del 2002, Madrid. X Congreso Internacional de la Academia Latinitati Fovendae –para el fomento del latín-)) se dijo que el Latín, luego de 25 siglos de historia, sigue siendo apto para ser usado como lengua común en diversas partes del mundo. Prueba de ello es que estos congresos anteriormente se celebraron en lugares tan dispares como Francia, Rumania, Malta, Reino Unido, Finlandia o Senegal, con asistencia de estudiantes de muchas nacionalidades. Todas las comunicaciones del citado congreso se hicieron en latín y es fácil encontrar en la Red foros, radios y diarios que hablan la lengua inmortal para una comunidad parlante tan diversa que describirla ocuparía mucho lugar. En este congreso que cito también se dijo que con métodos modernos activos de aprendizaje el Latín podía ser hablado en un plazo de tres años. Pues bien, yo reduciría sustancialmente ese plazo, ya que este libro que comento permite hacerlo en un tiempo variable pe...

Marc Bloch fue un gran historiador, especializado en la Edad Media, nació en 1886 y en 1940 el gobierno de Vichy lo expulsó de la Sorbona por ser judío. Murió fusilado, luego de ser torturado por la Gestapo, en 1944, dada su pertenencia a la Resistencia. En 1940 escribió, poco después de vencida Francia por las tropas alemanas, un pequeño libro en el que cuenta su experiencia y las razones que a su juicio determinaron la derrota del poderoso ejército francés. Ahora, a toro pasado, nos parece natural que los nazis avasallaran con su gran poder militar primero a Polonia y luego a Francia; pero en la época las cosas se veían muy diferentes. La hipotética derrota francesa era muy difícil y el ejército galo se había preparado a conciencia para la futura contienda. No obstante se derrumbó como un castillo de naipes. Bloch estudia esa “extraña derrota” y lo hace con la competencia de un historiador bregado en análisis y crítica histórica. Claro, en este caso carece de la visión general qu...

Ackroyd es un escritor versátil y concienzudo. De él leí “ Milton en América ” que me pareció una novela interesante sin llegar a complacerme, en cambio éste libro que hoy comento me parece redondo y digno de releerse, cuando la ocasión sea propicia. Todo el mundo conoce a Tomas Moro, aunque más no sea por su obra “Utopía” donde muestra un mundo en el que las costumbres son muy distintas, y que ha dado lugar al uso de ese vocablo para significar aquello que es muy bueno, y sin embargo irrealizable. Moro fue un hombre importante, Lord Canciller y Consejero personal de Enrique VIII terminó enemistado con el inquieto y mujeriego monarca y luego de ser encerrado en la tétrica Torre de Londres, tras varios meses temiendo el suplicio, perdió su cabeza el 6 de julio de 1535. Una cabeza muy dura, ya que se negó a oír las súplicas de su familia para que secundara los caprichos reales, consejos que tenían la certeza de que si se retractaba se le concedería el perdón; más a ello no accedió. ...

Bruce Chatwin es un escritor reconocido mundialmente, y estaría demás que hiciera una semblanza de él; por otra parte es muy fácil en Internet acceder a sus datos. Muerto prematuramente, por SIDA, sus libros se siguen leyendo y éste, “¿Qué hago yo aquí?” la editorial lo presenta como uno “póstumo”, terminado antes de su muerte en enero de 1989. En realidad es una colección de relatos cortos, donde Chatwin cuenta algunas de sus andanzas, siempre en su estilo, por Afganistán, África, o acompañando a Indira Gandhi en una de sus últimas campañas electorales. Personalmente me gustó más su “En la Patagonia” (1977) donde narra su viaje a esas tierras. Libro que sentó las bases de su fama posterior. Chatwin es un narrador que no deja que la verdad le arruine una buena historia, y ha sido acusado de no ser un buen documentalista, sino de mezclar novela y realidad en sus descripciones y anécdotas. En realidad le agradezco que lo haga; muchas veces la realidad necesita de una condensación e i...