Libros y Lecturas

Este es un libro sobre la guerra de Vietnam… pero desde el punto de vista del vencedor, es decir de un vietnamita del Norte. El autor, que fue soldado vietnamita y que sobrevivió a la feroz contienda novela su experiencia durante ella. Es, como cabe esperar, un libro duro lleno de tropelías y desafueros. Lo interesante consiste en que no se embellece al bando propio, sino que también se señalan, con bastante imparcialidad, sus fallos y violencias. Con saltos temporales se narra una historia de supervivencia, de amor, de amistad, de ideales, y de los sueños que alimentaban a aquellos soldados del norte que luchaban contra la mayor potencia mundial con testarudez y férrea disciplina . “Aquellos meses y años violentos y terribles… La ofensiva del Tet, el segundo Tet, la estación seca de 1972, las batallas posteriores a los acuerdos de París. Las tierras resecas, relumbrando bajo el sol, retorciéndose doloridas. Las vastas y crueles tierras altas centrales, con aquel torbellino de pol...

Este interesante librito complementa muy bien a otro ya comentado en el Blog, (me refiero al de David Chandler, “Las campañas de Napoleón. Un Emperador en el campo de batalla de Tolon a Waterloo (1796-1815)” ) Es un diario escrito por Jacob Walter, un soldado de leva, alemán, que se ve obligado a participar en la Grande Armée en su invasión a la Rusia zarista. Antes de la desastrosa campaña del Este, Jacob, de Westfalia, participa en la lucha de las tropas francesas contra Prusia (1806), luego vuelve a participar en las operaciones contra Austria (1809) y por último, en 1812, en la invasión a Rusia con sus trágicas secuelas para el ejército del emperador. Las memorias están escritas en prosa sencilla, por un hombre de pueblo que no es literato ni pretende escribir para el público, sino para sí mismo y para sus herederos, y no nos habríamos enterado nunca de ellas si no fuera por la labor investigadora de Marc Raeff, profesor de estudios rusos de la Universidad de Columbia. Los ...

Éste es mi segundo libro seleccionado para mis vacaciones. He mirado varios, hojeado y repasado, y al final, me incliné por el que hoy empiezo a comentar. Nada más he leído el Prólogo y algunas páginas sueltas al azar. Y me ha convencido (lo suficiente, por lo menos, para adquirirlo). Antes que nada, y para que nadie se llame a engaño, quiero aclarar que me considero un amigo de EEUU y no estoy en absoluto de acuerdo con la propaganda hostil de diferentes pelajes. Desde estos foros se argumenta destacando todo lo malo del gran país del norte mientras se ocultan cuidadosamente los olvidos culpables propios, cuando no los crímenes escandalosos, que han cometido aquellos que se presentan como “progresistas” o “anti-imperialistas”. Lo curioso de las campañas contra EEUU es que se basan, en gran parte, en opiniones y datos proporcionados por autores norteamericanos, que han hecho de su radicalismo un interesante soporte de supervivencia y publicidad comercial. Por otra parte, con ojos...

Como hace unos días comenté dos libros del profesor Goldsworthy, sobre el ejército romano y sus generales, me siento obligado a no omitir este otro, del profesor de la Sorbonne IV de París Yann le Bohec, nacido en Cartago, en la Tunicia Francesa de otra época en plena guerra mundial, 1943. Este profesor, un especialista en historia militar antigua, es el autor de esta traducción al español, que actualmente va por su tercera edición. Es un excelente libro que tampoco debe faltar en una buena biblioteca. En realidad el ya mencionado de Goldsworthy complementa a éste, más erudito, menos popular, en tanto el primero está en una edición de color y con láminas que ayudan a imaginar el tema, mientras que el del profesor francés ha sido traducido, también en una edición cuidadosa, pero en la que hecho a faltar el color, tan necesario para observar los detalles, por ejemplo, de la Columna Trajana. Aquí el lector debe proporcionarse necesariamente de una lupa para admirar los detalles que co...

Este otro libro de Adrian Golsdworthy, que complementa perfectamente al anteriormente comentado (ver, al margen, etiqueta “Goldsworthy”) historia con detalle la evolución y organización de los ejércitos romanos, Sus campañas son acompañadas por planos y también se muestra la vida diaria de los soldados, equipo militar, y otros aspectos como lo que comían o sus creencias. La edición está abundantemente ilustrada con mapas, fotografías de los lugares, y de escenas grabadas en monumentos alusivos a las victorias romanas. El libro pasa revista a la evolución del ejército desde sus orígenes hasta la llamada “tardo antigüedad”. Un Glosario final ayuda a recopilar los principales conceptos, por ejemplo: “numerus: nombre otorgado a las unidades de soldados auxiliares irregulares durante el Principado. Más adelante, el título fue adoptado por algunas unidades de caballería” (pág. 215). El grado de detalle es suficiente para que el lector alcance competencia en la comprensión de esta cla...

La historia antigua es más moderna de lo que se cree. Algunas veces he comprobado que los buenos autores de ciencia ficción se sirven de acontecimientos sucedidos en el mundo del imperio romano para, mutatis mutandi , situarlos en un nuevo contexto intergaláctico. La operación no carece de lógica. En un universo donde la especie humana se ha extendido a planetas lejanos (incluso encontrándose con otras especies inteligentes y organizadas) la situación vuelve a ser muy parecida a lo que se dió en la antigüedad: la no existencia de una potencia que domine todo el orbe, como es el caso actual de EEUU, la presencia de múltiples poderes feudales que ocupan territorios estratégicos para el comercio, el surgimiento de nuevas creencias que complican más aún una situación fluida… y es así como, sin decirlo expresamente, los novelistas del futuro fabulan sus argumentos apelando al reservorio casi inagotable del pasado. Todo esto viene a cuento porque leyendo el libro que hoy comento, uno no ...

Ahora, en el hemisferio norte entramos en el verano, y uno tiene que ir pensando que libro llevarse de vacaciones. Pues bien, yo le propongo éste. Seguro que tardará en terminarlo; sus 7,5 centímetros de grueso (incluyendo las tapas) están llenos de información y planos que le ayudarán a seguir las batallas. Eso sí, si tiene que viajar en avión piense que este volumen tiene 1840 g ., es decir casi dos kilos de peso, y a menos que quiera irse a las antípodas y tenga muchas, muchas horas de viaje, puede resultar molesto andar con tal trasto. A cambio, el lector dispondrá de un panorama de todas las batallas del emperador, desde las primeras, en 1796, hasta las últimas, en 1815. Podrá detenerse en las campañas de Italia, en la famosa de Egipto (dónde los soldados franceses que se aburrían dispararon destrozando la nariz de la Esfinge) o la de Rusia que bien merece ser recordada porque si bien el emperador la ganó militarmente, al final terminó desastrosamente por no haber contemplado l...

El autor de este libro ( 1944-USA ) fue comandante en jefe de las fuerzas de la OTAN en Europa (1997-2000). Con este cargo dirigió las tropas de la Alianza durante la guerra de Kosovo. Actualmente preside la compañía Wesley K. Clark & Associates, una empresa de servicios de negocios y es analista militar de la CNN además de publicar varios libros. También fue candidato en las primarias demócratas para la elección de 2004, y como todos podemos darnos cuenta, por ese lado no obtuvo nada de provecho. Cuando Slobodan Milosevic murió siendo juzgado por el tribunal de la Haya, Clark escribió: “ Con su muerte, Milosevic priva a millones de personas de su derecho a la verdad y a la justicia. ” (ver en http://www.voltairenet.org/article136996.html#article136996 ). Clark conoció a Milosevic de cerca ya que con el que negoció en 1995, en los acuerdos de Dayton, y que también fue su testigo de cargo durante el malogrado juicio, en el 2003. El general W.K.Clark tiene opiniones muy clar...

Esta novela de Kazuo Ishiguro, autor de nombre y aspecto japonés, pero que desde los seis años vive en Inglaterra, y por lo tanto su formación y pensamientos son ingleses, la acabo de releer; y puedo asegurar que resiste la prueba cum laudae . Un famoso detective londinense que siente la llamada de su infancia, allá lejos, en Shangai, y vuelve a investigar como es que se quedó huérfano de padre y madre. Ishiguro describe el clima amenazante de entreguerras, cuando la invasión japonesa a China amenazaba también a Shangai y la Colonia Internacional de europeos y americanos semejaba una isla rodeada dentro de la ciudad bombardeada. Sin embargo no es una novela de detectives ni tampoco de guerra, es la descripción de una vida que se encuentra a medio camino entre las dos civilizaciones. Quizá tenga algo de autobiográfico, aunque tampoco es necesario indagarlo, ya que, en el fondo, algo parecido le sucede a quienes han vivido una parte prolongada de su existencia en otro país y otra cultura...

Loretta Napoleoni me pareció una mujer muy simpática cuando la ví por televisión en un reportaje; y como ya había leído su libro seguí la entrevista con mucho interés. Ha trabajado como economista en el Fondo Monetario Internacional, el Banco Nacional de Hungría, el Chase Manhatan y en el banco Narodny de Moscú, además de otras lugares como agencias de bolsa y corresponsal para asuntos financieros del Corriere Della Sera, el Milano Finanza y otros diarios y revistas. Un currículo formidable para afrontar un tema que se las trae por su complejidad y ramificaciones: la financiación del terrorismo internacional. Su libro, el traducido al español, se llama “ Yihad. Cómo se financia el terrorismo en la nueva economía ” y puedo asegurar que asombrará a quién se meta en sus páginas. La Yihad moderna se financia con un gran sistema bancario y financiero que penetra en todos los países musulmanes desde los Balcanes hasta el Cáucaso y desde Londres a Buenos Aires. Existe una globalización de ...

Escribe Michael Howard (op.cit .) "La crisis precipitada por el asesinato del archiduque no pareció peor, en un principio, que las muchas que la habían precedido en los Balcanes desde 1908, y que se habían resuelto pacíficamente mediante la intervención de las grandes potencias. Pero ahora los austriacos estaban dispuestos a aplastar a sus enemigos serbios para siempre." (pag.29) Y pienso que en la Historia se dan muchas veces acontecimientos parecidos, pero en algunos casos la deriva puede ser muy distinta. Alguien dijo, su nombre ahora no lo recuerdo, que quien no conoce la historia está condenado a repetirla ; no obstante es también razonable pensar que " quién conoce la historia está tentado de repetirla, ahora con más suerte ". Dicho con otras palabras, el conocimiento nos facilita la prevención, y también nos impulsa a repetir y mejorar la historia pasada. ¿Habría inquietado tanto a la Norteamérica de Bush la cuestión de las armas de destrucción masiva d...